2019年9月15日 星期日

魚與熊掌的選擇



慾望呢隻神獸，不但體型巨大，而且仲會不斷膨脹，無奈世上可用的資源數量不足以全部滿足呢頭龐然大物，我們唯有退而求其次，選擇滿足部分的慾望，而其他「冇咁緊要」的慾望，就唯有忍著淚說一聲Good bye了。
選擇這個動作，可謂是「你我の日常」，看似輕描淡寫，但當中卻帶出兩個重大含意。第一，在稀少性的局限下，我們雖然無法滿足所有的慾望，但也不是什麼慾望也滿足不到。正所謂「限米煮限飯」，唔夠飯並不代表我們唔煮飯，而是努力去想辦法如何煮個大鑊飯，以求滿足愈多人的溫飽權愈好！從這裏我們體驗到人類積極向前，解決困難的能力，亦正正是這種Never say die的精神，社會才可以不斷進步。
第二，選擇這個行為，可以講得上是「苦樂参半」。正所謂「魚與熊掌不可兼得」，選擇正正就是代表我們有嘢要放棄，即係有代價，亦即係經濟學上家傳戶曉的機會成本嘞！香港學校的開學日期通常都是九月一日，但適逢今年九月一日是星期日，所以開學日亦順延一天至九月二日，即係學生平白多了一天假期。我當時曾問過我的補習班學生，這天額外的假期會不會玩個不亦樂乎，結果卻大出我意料之外。原來同學們正好要用這額外的一天來完成學校給他們的暑期作業！這正好印證了：行街唱k，我所欲也，完成學校之暑期作業，亦我所欲也；二者不可得兼，舍唱k而完成作業者也。所以你話選擇呢個動作，係咪「苦樂参半」，自作孽呢？
既然稀少性是一個永恆的問題，那麼因為稀少性而衍生出來的選擇行為，亦自然屬於「鼻哥窿担遮」 -- 避無可避也。無論你是活在兩個人以上的社會，抑或是一個人流落荒島，過著魯賓遜式的「毒L生活」，你一樣有很多慾望想追求，但也一樣受到客觀條件所局限，而要時時刻刻去作取捨。呢種欲斷難斷的選擇困難症，固然是苦不堪言。但反過來說，若果你活在一個完全沒有選擇，冇得揀的國度，你的確沒有嘢要放棄，亦不用為作抉擇而傷腦筋。但呢種無腦的生活，又是否是你所願呢？

1. 下列哪項是不正確的？
A.   選擇暗示稀少性的存在。
B.   世界上最富強的國家不用作出選擇。
C.   由於稀少性的存在，我們必須作出選擇。
D.   若果沒有選項可供選擇，那麼成本便不存在。

2.  機會成本在以下哪個情況下不存在？
A.   沒有選擇
B.   只有一個人
C.   世界上最富有的人
D.   以上皆正確

文：陳泰忠

#慾望#稀少性#機會成本

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答案：1-B；2-A

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慾望野獸街


慾望這東西，確是很奇妙。它固然源於夢想，你我都有，並不需要有能力去支持。更有趣的是，就算當某一個慾望被滿足了，人們好快又會發展出一個新的慾望，所以我們通常都用無窮無盡、無止境去形容它。嘻嘻，我們常常罵人貪得無厭、得一想二、得寸進尺、以至廣東俗語「上得床嚟牽被冚，冚得被來搵二奶」，大概都是源於這種層層遞進，步步高升的的慾望吧！
但大家又不要誤會，慾望不一定是負面的。正所謂「水能載舟亦能覆舟」，從正面去看，慾望其實是令世界進步的一大動力呢！試想想，如果我們沒有「天涯若比鄰」這個夢想，人們又哪有動力去研發第一「檯」固定電話？用「檯」來形容是因為當時的電話根本就是一大嚿機器，而且電話背後是要接上成千上萬條電線，數量足夠填滿一間房！好嘞，若果人類的慾望是咁易滿足的話，八十年代就不會孕育第一部流動電話，亦即係當時俗稱的「大哥大」電話了。好明顯，正正就是呢股得一想二、貪得無厭的慾望，引領著電話的發展趨勢。如果人們的慾望不是無窮無盡的話，流動電話又點會演變至今日的智能電話呢？
既然稀少性是指世上可用的資源數量不足以滿足所有人無止境的慾望，而慾望本身又有層層遞進，步步高升的特徵，所以稀少性是一個永恆的問題。此話何解？無論是有錢人定窮人，他們的慾望雖然都各有不同，但大家都不約而同要面對資源數量不足的局限。而且當某一個慾望被滿足之後，大家都會各自向下一個慾望進發，所以稀少性是每一個人時刻都要面對的問題。有人以為有錢人衣食無憂，一定已去到無慾無求的至高境界，其實就是不了解慾望「層層遞進，步步高升」這個特徵。就以秦始皇為例，縱使他已剷平六國，統一天下，手握至高無上的權力，但一樣有新的慾望出現，就是希望可以長生不老，永生不世，萬歲萬歲萬萬歲是也！
有些人常說，只談溫飽，不談政治，此說法其實是有點自欺欺人。須知道權力本身就是一種慾望，推而廣之，政治只不過是國家追求權力的一個「宏觀」平台罷了。由八十年代中國開始強調要收回香港，體現主權，這不正正是一個慾望嗎？當時為求能達成這個慾望，就開出「一國兩制」、「河水不犯井水」承諾去釋除港人的疑慮。到了成功回歸，「體現主權」這個慾望被滿足了，你認為會就此罷休嗎？嘻嘻，本著「層層遞進，步步高升」這個特徵，我相信答案大家都不難估到！既然主權已被體現，下一步當然是親自行使管治權啦！所以大家都應該聽過唔少「一國當然大於兩制」、「中英聯合聲明已成歷史」等等的說話，無非是印證慾望是生生不息、永無休止的。
人係咁，國家也是一樣。無論是美國這些發達國家還是號稱「尚是發展中國家」的中國，都一樣要面對稀少性。是故稀少性是一個永恆的問題，亦因如此，經濟學才會出現。

1.   以下哪項有關稀少性的陳述是正確的？
A.   稀少性的問題可透過作出選擇來解決。
B.   如果某資源的數量充裕，稀少性的問題便不會出現。
C.   就算某人擁有很多金錢，他仍然要面對稀少性的問題。
D.   如果物品能夠平均分配給所有人，稀少性的問題便不會出現。

2.   以下哪句有關慾望的陳述是正確的？
A.   慾望必定是抽象的。
B.   慾望的存在暗示稀少性的出現。
C.   富有的人仍然可能會有未滿足的慾望。
D.   當某人的慾望得到滿足時，稀少性便會消失。

文：陳泰忠

#稀少性#慾望

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答案：1-C；2-C

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大班一言喪邦



大班月餅太子爺早前因抨擊內地網民而慘被封殺，據講大量月餅在內地遭到退回，而又因為訂購回內地的月餅不能退回香港，故唯一的解決辦法就只有全部銷毀。
假設大班在內地的月餅全部均在香港生產，那麼事件對香港的本地生產總值會有什麼影響？答案係 …… 一場春夢了無痕，就當大班從來無生產過呢個批次的月餅吧！
我們先從支出面去分析，這批月餅原本諗著外銷，屬於本地出口，當然會對香港的本地生產總值有幫助，現在慘遭退回，即係出口間房被堵塞了。如果呢批月餅可以運番落去香港賣，那尚有一絲希望可以透過本地零售消費去出數。不過，根據大班的說法，原來中國和香港之間是沒有「月餅引渡條例」，所以呢批月餅連新屋嶺都去唔到，只能永久羈留在內地。更加令到大班落筆打三更的是，呢啲月餅是食品，不是貨品。如果是貨品，尚且可以塞哂佢地入新增庫存，暫時當係企業投資回購番自己啲貨，待將來氣氛緩和番之後，呢批新增庫存就可望重見天日，透過出口賣番俾我們的十三億同胞。但可惜，月餅是食品，仲係時令食品，唔可以等到萬聖節、聖誕節才吃，所以唯有忍痛走上全部銷毀呢條絕路。因此，呢批月餅既不是出口、亦不屬於本地消費，又不可以當是企業投資，最後就只可以化作一柳輕煙，灰飛煙滅。
去到這裏，讀者不禁會問，呢批月餅雖則煙消雲散，但師傅的工錢、材料開支等等，又點解釋？
那麼，我們就要從另外一個角度，以生產要素的收入作出發點，去計算香港的本地生產總值。生產要素的收入，合共有四項，包括員工的工資、天然資源的租金開支、資本(例如機器)的利息開支與及老闆的回報(正回報就叫利潤，負回報就叫虧損)。前三樣的開支，的確有發生過，屬於「鼻哥窿担遮」 -- 避無可避也。我們就當大班係前三樣的開支合共是一千萬吧。可是，呢批月餅要被全部銷毀，意味著大班係呢批月餅的收入是零。咁即係代表老闆的回報不但是負數，而且仲要蝕足一千萬！所以當總計呢四種生產要素的收入時，就是前三樣的要素收入(合共是一千萬)加埋大班老闆自己的虧損(即是負一千萬)，咁你話係咪一場遊戲一場夢，幾分傷心幾分痴嘞！
一言既可以興邦，亦都可以喪邦，可惜大班個太子爺知道已經太遲了！大家如希望出年仲想食到佢地出品既月餅，唯有現在出錢出力，買多幾個來食。一來可以雪中送炭，二來亦可刺激一下香港的本地消費，對香港的本地生產總值都可以帶來一點提振作用呢！

文：陳泰忠

#生產要素#工資#租金#資本#回報

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2019年8月22日 星期四

經濟學從稀少性開始


經濟學的本質，是研究你與我如何作出資源分配。那麼，我們究竟幾時需要作出資源分配？就是當可用的資源數量不足以滿足所有人的慾望時，我們便需要動動腦筋，去選擇哪些慾望我們可以滿足，哪些需要「暫緩」，以至哪些需要「壽終正寢」。而「可用的資源數量不足以滿足所有人的慾望」，亦正正是經濟學的一個重要概念 -- 「稀少性」的定義。由此可見，經濟學含有「經世濟民」的意思，與每一個人的生活都息息相關。
 稀少性一詞的定義，說不上很艱深，但又說不上很顯淺。特別是在「港產式」考試模式下，稀少性定義中為人所忽略的「相對性要求」，就每每被無限放大，令考生隨時中伏。
 所謂「相對性要求」，就是資源數量要與人的慾望作比較，不能單單以資源數量或慾望多寡來判斷稀少性是否存在。例如考生一見到某件東西是「限量版」就會變得好很興奮，大腦彷彿因「電線短路」而麻痺，開始停止思考，最後想也不想就會話「限量版」的東西一定是稀少性的！大家須知道「限量版」未必代表有人要，我每天都會痾一篤屎，夠哂「限量版」啦掛，但是無人要就是無人要！在此情況下，我篤屎的數量便會多過大家想要的慾望，無須作出資源分配，即係無稀少性！
 同樣情況亦發生在慾望身上，假設人們對某件物品的慾望是無窮無盡，那麼這件物品又是否屬於稀少呢？答案也是未必。如果這件物品的數量更多，即是能夠滿足所有人的慾望，那麼我們亦不用費神去為這件物品作任何資源分配，即係無稀少性！現實上有沒有這種例子？當然有啦……咪就係空氣咯！
 空氣真是一個很好的例子，首先，它很重要，亦很珍貴，是非常有用的生產資源；第二，我們對空氣的慾望亦是無窮無盡的，您若不相信可以試下煉住個鼻，看看你長命一點還是我們敬愛的林鄭長命一點。但最吊詭的卻是，空氣不是稀少的！因為在一般情況下，空氣的數量遠比人類對它的慾望為多，所以經濟學家從來都不會浪費精神去研究空氣怎樣分配。
 我亦希望藉著空氣這個例子說明，經濟學是一門社會科學，其目的是試圖分析及解釋人類的行為，進而和科學一樣，可以對人類的行為作一個準確的預測。既然是人類的行為，即是我們遠古的祖先早已有之！我們要明白經濟學家不是替人類自創行為，他們只是利用一些專業名詞去解釋我們祖先的決定，例如前人在不知經濟學為何物時，唔使人教都仍然會在通貨膨脹期間選擇揸金揸樓都唔揸錢！
既然經濟學不是替人類自創行為，那麼當我們遇到經濟問題時，不妨設身處地諗一諗，問下自己，俾著我會點做？要知道我們的祖先其實連書都未讀過，但面對通貨膨脹時都會不約而同作出一個相類似的決定，當中總有一點哲理吧！經濟學有趣之處就是能夠讓我們活學活用，將學過的理論帶出課室，應用於社會中，因為我們的祖先做決定時一樣沒有課室！
 因此，大家在學習經濟科時，不要只求將定義生吞活剝，又或者囫圇吞棗式將定義背誦幾次便當學懂，單以稀少性為例，我們便應該體驗了經濟學活靈活現的特色。
 最後，我留下兩條有關稀少性的問題，看看大家能否將理論成功帶出課室？(答案見本版最後)

1.  以下哪項關於稀少性的陳述是不正確的？
A.   稀少性代表我們對各種各樣的東西都希望可以得到更多。
B.   假使人類對某件物品的慾望是有限的，但稀少性問題仍然有可能存在。
C.   瑪莉為了要在電競比賽中勝出而通宵練習，我們由此可以推斷稀少性存在。
D.   稀少性是一個相對的概念，因為我們要比較資源的數量及人們希望獲得該資源的數量，才能判斷該資源是否屬於稀少。

2.  以下哪項是正確的？
A.        如果資源是有限的，慾望便會無窮無盡。
B.         如果慾望是無窮無盡，稀少性問題便會出現。
C.         如果稀少性問題存在，代表慾望是無窮無盡的。


D.        如果稀少性問題不存在，我們便不用作出選擇。

文：陳泰忠

#稀少性#經濟學

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答案：1-A；2-D




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2019年8月16日 星期五

唔貴點叫得做「上菜」

        半山豪宅，假如只售1000蚊1尺，你會點諗？

經濟學有一個家傳戶曉的理論，叫作「需求定律」。簡單來說，它是指當某件物品的價格下跌時，人們便會買多些；當它的價格上升時，人們會反過來買少一些。
不難理解吧！但如果有小販在您家樓下擺檔，以超值激安價五百蚊賣LV手袋，照計應該其門如市，大家買到唔停手。
好明顯，現實上又未必如是。那麼，需求定律豈不是和「逃犯條例」一樣，要搞到「壽終正寢」？
咁又無咁兒戲！點解？因為需求定律的解釋範圍只限於價格和需求量之間的變化，屬「一對一」的關係。但現實世界，影響您的購買決定絕不只限於價格。就以這個LV手袋來說，縱使它的價格很便宜，但礙於大家對產品的資訊不足，在難分真與假的情況下，消費者的購買意慾便會受影響了。換句話說，「需求定律」因為受到「資訊不足」這個「小三」的介入，令到價格不再是消費者唯一要考慮的因素。
所以，同學們在運用需求定律時，的確要清楚明瞭「其他非價格因素保持不變」的重要性。用樓宇市場作例子，我們會發現當樓價愈貴，人們反而會更瘋狂去入市。
究竟樓宇市場是否違反了需求定律？答案當然不是！
這是因為人們預期將來的樓價會升得更急更快，令到現在唔買樓的機會成本變得更高，所以進一步刺激了現時的需求意慾。當學生明白到當中原來是「非價格因素」這個「小三」在作怪時，知道這個現象並沒有違反到「需求定律」，自然會對「需求定律」有信心！
的而且確，在現實世界，求取貨品質素的好與壞、真與偽的資訊是要成本的。畢竟您我總不可能是所有貨品的評審專家，若然當中涉及的資訊成本太高，消費者唯有以「貴嘢即係好嘢」作為購買時的扶手棍。
什麼？您不信？好！假設您不幸需要動一個大手術，當您命懸一線、彷徨迷惘，不知找哪個醫生去同您主射這球「十二碼」之際，突然有位自稱是醫生的人走過來，誠意十足地伸出援手，願意只收您十蚊手術費。是的，您沒有睇錯，的確是十蚊有交易！
唔使講！我諗您當時的反應是：有冇咁筍呀？天下間哪有咁大隻蛤乸隨街跳？
在資訊不足的情況下，我們根本不知哪一個醫生孰優孰劣(現在有互聯網，資訊已算是多一點。起碼您打個醫生的名字上網都尚且有些道聽途說、口耳相傳的口碑給您參考一下。要是活在互聯網面世以前，您更加顯得孤立無援，茫無頭緒！)最後唯有退而求其次，將價格和醫生的質素掛鉤。由此觀之，「平嘢無好，好嘢無平」這心態，其實亦是消費者在面對資訊嚴重不足的情況下，無可奈何的一種選擇。起碼，您和我的心也會好過一點！
所以，做人一定要識得沽名釣譽、自高身價，懂得如何去「扮上菜」！您寧願吊高來賣，也勝過俾人壓著來踩！畢竟古語有云：光棍佬教仔，便宜莫貪也！
隨著消費者的知識水平上升，對貨品及服務的要求亦相對提高。所以，市場上亦多了一些機構著意為顧客提供產品及服務的評級，從而增加相關市場的資訊流通度，減低消費者搜尋資訊的成本。

文：陳泰忠

#需求定律

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