李將軍

    

    8月12日，美國維珍尼亞洲夏洛茨維爾市發生示威衝突，結果釀成1死多人傷亡。事件的起因是當地市政府欲拆除南北戰爭時南方將領的雕像，有關舉措引發美國白人至上主義者到該市示威，白人至上主義者的行為引起左翼人士及主張種族平等者不滿，他們亦在附近抗議，結果雙方衡突而釀成今次慘劇。

    香港幾間電子傳媒都有報道有關新聞，但有趣的是，他們只說事件是由拆除南方將領雕像而引起，那麼究竟是哪位南方將領，新聞報道竟未有交代 ! 
    查有關將領就是鼎鼎大名的南方大將羅伯特愛德華李(Robert Edward Lee)，通常大家都簡稱李將軍。

    李將軍生於美國維珍尼亞洲，父親是美國獨立戰爭英雄，1825年畢業於美國著名的西點軍校，後來參加美國與墨西哥戰爭，立下赫赫戰功。1861年林肯總統因解放黑奴而引發美國南北內戰(南北戰爭)，李將軍擔任南方邦聯的總司令。李將軍善用兵，經常以弱制強，以少勝多，雖然南方軍最後戰敗，但他仍得到美國人，特別是南方人的尊敬。南北戰爭結束後，李將軍獲特赦，後擔任華盛頓學院校長，他把這所名不經傳的學院變成全國知名的大學。李將軍亦是種族隔離的支持者，這方面使他受到種族平等人士的批評，另一方面南方的保守勢力卻視他為支持白人至上主義的象徵。拆卸雕像事件引發這麼大風波，和李將軍這位重要人物的經歷有密不可分的關係，大家閱讀有關新聞時，不可忽略此點 !
    香港幾大電子傳媒，只是播放衡突的片段，以及把外媒的稿件機械地翻譯，對於整件事的關鍵人物隻字不提(極有可能是記者完全不知有這位人物)。今天新聞工作者的粗疏，實在令人慨嘆 !

    

文：端木洪仁

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歐洲九寨溝

 

    四川九寨溝的七級地震，令這馳名於世的美麗景區造成嚴重破壞，相信要經歷一段長時間才能復元，遊客如要欣賞九寨溝的美景，相信要等一段較長的時間。

    其實在地球的另一段，也有一處和九寨溝類似的地方，這就是位於克羅地亞(Croatia)的普里特維斯湖群國家公園(Plitivice Lakes National Park)，國家公園由十六座湖組成，所以又稱十六湖國家公園，由於十六湖國家公園的地貌和九寨溝相似，所以又有「歐洲九寨溝」之稱。其實十六湖國家公園比九寨溝成名更早，早在1979年，當時還是前南斯拉夫時代，十六湖已被聯合國教科文組織列入世界文化遺產，比九寨溝早了13年(1992年九寨溝列入世界文化遺產)。

    克羅地亞政府為保護湖區，遊客只能在園區內乘電動車、渡輪或徒步遊覽，湖區大部分地區鋪設了木板棧道，遊客可輕鬆自在欣賞周圍的美景。公園內的石灰岩和清澈的湖水互相映襯，加上數之不盡變化多端的瀑布，實在令人有置身世外桃源的感覺。

    九寨溝景區在短期內應不會重開，如大家想一睹近似的風貌，不妨考慮到「歐洲九寨溝」走一趟。

文：端木洪仁

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小熊維尼的作者

    近日迪士尼卡通人物小熊維尼(Winnie the Pooh)在網絡上爆紅，原因不是它可愛的造型，而是因為它的外形和中國國家主席習近平太相似，小熊維尼竟成為國內網絡的禁忌詞。

    政治風波要由政治人物和有政治智慧的人解決，筆者在此不是談政治，只是想和大家談談小熊維尼的原創者。一般人以為小熊維尼和唐老鴨、米奇老鼠等一樣，是迪士尼創造的卡通人物，以上看法並不準確。小熊維尼是英國作家A.A.Mine於1926年所寫的童話故事Winnie the Pooh的主角，其後A.A.Mine續寫了幾本以小熊維尼作主角的故事書，畫家E.H.Shepard為故事插畫，於是就出現了經典的小熊維尼角色。換言之維尼在1926年出生，現今已是一個91歲的「老人家」了!1961年，迪士尼買入小熊維尼的版權，並將其外形神態改變，成為今日家傳戶曉維尼的模樣。

    值得一提的是，原本E.H.Shepard所畫的維尼較瘦削，肚腩也不如迪士尼維尼般大，面也不是太圓(見圖)。
    假如是原版的維尼，筆者恐怕不會引起今日的風波，今天小熊維尼變成禁忌詞，可說是美國迪士尼A貨所引起的禍 !

文：祖迪

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香港需要一本完整的賽馬史

歷史悠久的快活谷馬場，每次賽事都吸引大批馬迷。

    前文談到香港賽馬的投注額，這篇文章續談一些和香港賽馬相關的事。

    南京條約後，香港割讓給英國，英國人登陸港島後，據說在1844年就在黃泥涌的谷地舉行賽馬，這塊谷地後來發展成為快活谷(跑馬地)馬場，到了1884年香港賽馬會成立，香港賽馬亦開始規範化。英治時代，馬會不單主宰賽馬活動，馬會董事在政府內亦甚有影響力，甚至有人認為除了港督外，匯豐大班和馬會大董是政府管治的核心，足見賽馬的影響不局限於娛樂，還影響了政府的施政。

    賽馬的發展，和社會、經濟、民生息息相關，例如1918年的馬場大火釀成600多人罹難，東華醫院負責賑災的工作，有關工作其實間接促進了東華三院慈善服務的發展。又如太平洋戰爭期間，日本佔領香港3年零8個月，日本軍政府仍定期舉行賽馬，當時香港市民生活極艱難，但參與賽馬活動的人仍不少，當中的情況如何，是甚麼原因令到市民仍參與博彩，這是非常值得研究的課題。又如50、60年代，香港有大批難民擁入，市民的生活困苦，但低下階層仍瘋狂投入賽馬博彩中(大家可參看作家劉以鬯60年代所寫的小說，經常出現以賭馬為題材的內容)，這反映了甚麼社會現狀。到了賽馬進入職業時代，賽馬的國際化以及近年的國內資金擁入馬場，在在都值得記錄。假使有一本嚴謹而詳盡的賽馬史，可供不同專家學者作研究之用，並嘗試從不同的角度透視香港的發展，實在是非常有參考價值。

    可惜的是，歷來學者對於香港的賽馬發展史的記錄嚴重不足，比較有系統記錄賽馬發展的著作，記憶中只有上世紀作家簡而清的一二本小書(份量明顯不足)。香港賽馬會和香港政府對賽馬的檔案保管不足，例如戰時及戰前的賽馬資料基乎是一片空白，馬會雖建有賽馬博物館，但展品十分有限，且多是近幾十年的物品，對研究整個賽馬發展幫助有限 。至於港府，從來沒有花心機在賽馬發展的研究上，但香港政府每年卻收取龐大的博彩稅收，從這例反映了港府只重利益而不重學術研究的一貫作風。

    綜上所述，香港賽馬幾乎和香港開埠同步出現，香港賽馬不單是賭博這麼簡單，而是和整個社會發展有密切關係，因此研究香港賽馬發展是很有意義的事。

    筆者很期待有心人編寫一部完整的香港賽馬史 !

文：馬菲莓

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賽馬投注額創新高反映了甚麼?

    2016-17年度馬季剛於7月16日結束，馬會公布全年投注額達1174億，是一項新紀錄。

    1174億反映了甚麼?

    第一，香港人賭性十分之重，一年80多個賽馬日，連10多個海外賽馬日在內，平均每次賽馬日投注高達10多億，數字十分驚人。     

    第二，博彩稅率平均約17%(一般彩池和特別彩池稅率有別)，換言之今年政府約收到近200億的博彩稅，對政府來說是一筆非常可觀的收入。

    第三，馬會不同外國的博彩公司，博彩收入不是據為己有，而是在繳交博彩稅及扣除基本營運開支後，其餘款項會捐給各大慈善機構，捐贈範圍包括青年、醫療、體育、環保、教育等方面，以2015-16年為例，受資助機構多達140多個，馬會捐款近40億元。今個馬季投注額增加，馬會的資助亦勢必增加，對慈善團體來說是好消息。

    第四，1997年後賽馬投注額不斷下降，香港賽馬會面臨重大危機，惟2004年香港開放自由行後，投注額呈V形反彈，近年更多國內大戶參與香港賽馬活動，令投注額節節上升。近十年賽馬出現中興，正是和國內資金有關，中港融合似乎是社會發展的大趨勢，連博彩活動也不能例外，無論你喜歡這種現象與否，這是絕不能否認的事實。

文：馬菲莓

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