小熊維尼的作者

    近日迪士尼卡通人物小熊維尼(Winnie the Pooh)在網絡上爆紅，原因不是它可愛的造型，而是因為它的外形和中國國家主席習近平太相似，小熊維尼竟成為國內網絡的禁忌詞。

    政治風波要由政治人物和有政治智慧的人解決，筆者在此不是談政治，只是想和大家談談小熊維尼的原創者。一般人以為小熊維尼和唐老鴨、米奇老鼠等一樣，是迪士尼創造的卡通人物，以上看法並不準確。小熊維尼是英國作家A.A.Mine於1926年所寫的童話故事Winnie the Pooh的主角，其後A.A.Mine續寫了幾本以小熊維尼作主角的故事書，畫家E.H.Shepard為故事插畫，於是就出現了經典的小熊維尼角色。換言之維尼在1926年出生，現今已是一個91歲的「老人家」了!1961年，迪士尼買入小熊維尼的版權，並將其外形神態改變，成為今日家傳戶曉維尼的模樣。

    值得一提的是，原本E.H.Shepard所畫的維尼較瘦削，肚腩也不如迪士尼維尼般大，面也不是太圓(見圖)。
    假如是原版的維尼，筆者恐怕不會引起今日的風波，今天小熊維尼變成禁忌詞，可說是美國迪士尼A貨所引起的禍 !

文：祖迪

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香港需要一本完整的賽馬史

歷史悠久的快活谷馬場，每次賽事都吸引大批馬迷。

    前文談到香港賽馬的投注額，這篇文章續談一些和香港賽馬相關的事。

    南京條約後，香港割讓給英國，英國人登陸港島後，據說在1844年就在黃泥涌的谷地舉行賽馬，這塊谷地後來發展成為快活谷(跑馬地)馬場，到了1884年香港賽馬會成立，香港賽馬亦開始規範化。英治時代，馬會不單主宰賽馬活動，馬會董事在政府內亦甚有影響力，甚至有人認為除了港督外，匯豐大班和馬會大董是政府管治的核心，足見賽馬的影響不局限於娛樂，還影響了政府的施政。

    賽馬的發展，和社會、經濟、民生息息相關，例如1918年的馬場大火釀成600多人罹難，東華醫院負責賑災的工作，有關工作其實間接促進了東華三院慈善服務的發展。又如太平洋戰爭期間，日本佔領香港3年零8個月，日本軍政府仍定期舉行賽馬，當時香港市民生活極艱難，但參與賽馬活動的人仍不少，當中的情況如何，是甚麼原因令到市民仍參與博彩，這是非常值得研究的課題。又如50、60年代，香港有大批難民擁入，市民的生活困苦，但低下階層仍瘋狂投入賽馬博彩中(大家可參看作家劉以鬯60年代所寫的小說，經常出現以賭馬為題材的內容)，這反映了甚麼社會現狀。到了賽馬進入職業時代，賽馬的國際化以及近年的國內資金擁入馬場，在在都值得記錄。假使有一本嚴謹而詳盡的賽馬史，可供不同專家學者作研究之用，並嘗試從不同的角度透視香港的發展，實在是非常有參考價值。

    可惜的是，歷來學者對於香港的賽馬發展史的記錄嚴重不足，比較有系統記錄賽馬發展的著作，記憶中只有上世紀作家簡而清的一二本小書(份量明顯不足)。香港賽馬會和香港政府對賽馬的檔案保管不足，例如戰時及戰前的賽馬資料基乎是一片空白，馬會雖建有賽馬博物館，但展品十分有限，且多是近幾十年的物品，對研究整個賽馬發展幫助有限 。至於港府，從來沒有花心機在賽馬發展的研究上，但香港政府每年卻收取龐大的博彩稅收，從這例反映了港府只重利益而不重學術研究的一貫作風。

    綜上所述，香港賽馬幾乎和香港開埠同步出現，香港賽馬不單是賭博這麼簡單，而是和整個社會發展有密切關係，因此研究香港賽馬發展是很有意義的事。

    筆者很期待有心人編寫一部完整的香港賽馬史 !

文：馬菲莓

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賽馬投注額創新高反映了甚麼?

    2016-17年度馬季剛於7月16日結束，馬會公布全年投注額達1174億，是一項新紀錄。

    1174億反映了甚麼?

    第一，香港人賭性十分之重，一年80多個賽馬日，連10多個海外賽馬日在內，平均每次賽馬日投注高達10多億，數字十分驚人。     

    第二，博彩稅率平均約17%(一般彩池和特別彩池稅率有別)，換言之今年政府約收到近200億的博彩稅，對政府來說是一筆非常可觀的收入。

    第三，馬會不同外國的博彩公司，博彩收入不是據為己有，而是在繳交博彩稅及扣除基本營運開支後，其餘款項會捐給各大慈善機構，捐贈範圍包括青年、醫療、體育、環保、教育等方面，以2015-16年為例，受資助機構多達140多個，馬會捐款近40億元。今個馬季投注額增加，馬會的資助亦勢必增加，對慈善團體來說是好消息。

    第四，1997年後賽馬投注額不斷下降，香港賽馬會面臨重大危機，惟2004年香港開放自由行後，投注額呈V形反彈，近年更多國內大戶參與香港賽馬活動，令投注額節節上升。近十年賽馬出現中興，正是和國內資金有關，中港融合似乎是社會發展的大趨勢，連博彩活動也不能例外，無論你喜歡這種現象與否，這是絕不能否認的事實。

文：馬菲莓

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平價積木模型

   

    筆者雖不是某著名丹麥模型品牌的死忠粉絲，但對其所創造的積木模型十分欣賞，這些積木模型不單好玩，而且造型精美，創意十足，製成品更令人愛不釋手。

    這品牌的模型絕不便宜，還記得小時候「死慳死抵」，為了買盒心愛的積木模型，試過經一段時間儲錢，當有足夠零用錢買模型時，心愛的模型款式卻斷市，心中的失望可想而知 ! 
    現在年紀大了，有一定收入，看到一些新款式的模型，有時也會心思思想購買，但很多時也會打消念頭，一來是因為工作關係，害怕沒有時間砌模型 ; 二來是模型的價錢絕不便宜，一盒中型的積木模型動輒要幾百元甚或過千，實在有點肉赤，所以過去10年，只購買過三幾款有關品牌的模型。但筆者對有關品牌的模型還是蠻喜愛，有時會逛逛有關的模型店，如香港舉辦模型展覽，也一定會抽空參觀 ; 幾年前筆者到英國旅遊，專誠到倫敦該品牌的樂園參觀，那天真是大開眼界，幾個大細佬玩到樂而忘返 !

    最近有朋友和我說，丹麥品牌的模型可在淘寶訂價，甚麼款式也有，連最新的款式也可買到，價錢是原本品牌的八份一至五份一。朋友續說，模型的構造細節和原裝品牌的一模一樣，完成後沒有人可分辨出來，如果你不介意模型盒面不是那個丹麥品牌，這些模型絕對超值。

    筆者不知怎樣回應，如果單從物料去衡量，這些模型只不過是塑膠，當然不值幾百元甚或過千元，但是開發有關模型，需要不少專家設計構思，反覆試驗才能完成份一項新產品。幾百元買一盒模型，當中除了包括支付研發人員的薪酬外，還有對設計工程司的尊重。現在別人一聲「唔該」，將人家的東西改頭換面，雖然價錢比原產品便宜得多，不過筆者在這方面卻有堅持(也可說我扮清高) : 絕不「幫襯」。

文：端木洪仁

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荷蘭的咖啡店

在荷蘭的大城市，隨處可見coffee shop

    各位到荷蘭旅行，特別是阿姆斯特丹之類的大城市，當會發覺隨處可見一些coffee shop，喜歡喝咖啡的朋友切勿誤會，以為入店內可嘆杯香濃咖啡，原來這些coffee shop全都是當地的大麻專門店，店內可合法買到各款大麻，但卻不能買到咖啡 ! 大家走過這些coffee shop附近，自然會聞到一陣濃烈的大麻氣味，不好此道的朋友，相信會敬而遠之。

    世界各地很多國家和地區都視大麻為毒品，可是荷蘭政府相當開放，它容許國民吸食大麻。很多人說荷蘭政府容許大麻合法化，其實合法化這用詞不大準確，荷蘭當局對大麻仍是有規管的，例如國民可在家中吸食大麻，也容許私自種植，但數量不能超過五棵 ; 另外除了在指定的coffee shop外，在公眾地方吸大麻是犯法的(雖然筆者見過有荷蘭人公然在電車站吸大麻)，至於大麻的副產品，如大麻糖、大麻朱古力、大麻餅乾等則隨處可買到。因此，荷蘭當局只是把吸食大麻寬鬆處理，而非全無規管。

    荷蘭當局對大麻採取寬鬆態度的理據是，大麻性質類近香煙，對人的傷害較海洛英、可卡因及一些軟性藥品小，把販賣及吸食大麻規範化反而可減少地下交易、黑幫操控等問題。當然，荷蘭政府的看法未必人人同意，甚至荷蘭內部亦有人大力反對，今日世界很多國家和地區都不同意荷蘭政府的做法，絕大部分的政府都視販賣和吸食大麻是嚴重罪行。但無論如何，從荷蘭當局對大麻寬鬆的態度，可見這歐洲小國自由和包容的一面 !

文：端木洪仁

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