賽馬投注額創新高反映了甚麼?

    2016-17年度馬季剛於7月16日結束，馬會公布全年投注額達1174億，是一項新紀錄。

    1174億反映了甚麼?

    第一，香港人賭性十分之重，一年80多個賽馬日，連10多個海外賽馬日在內，平均每次賽馬日投注高達10多億，數字十分驚人。     

    第二，博彩稅率平均約17%(一般彩池和特別彩池稅率有別)，換言之今年政府約收到近200億的博彩稅，對政府來說是一筆非常可觀的收入。

    第三，馬會不同外國的博彩公司，博彩收入不是據為己有，而是在繳交博彩稅及扣除基本營運開支後，其餘款項會捐給各大慈善機構，捐贈範圍包括青年、醫療、體育、環保、教育等方面，以2015-16年為例，受資助機構多達140多個，馬會捐款近40億元。今個馬季投注額增加，馬會的資助亦勢必增加，對慈善團體來說是好消息。

    第四，1997年後賽馬投注額不斷下降，香港賽馬會面臨重大危機，惟2004年香港開放自由行後，投注額呈V形反彈，近年更多國內大戶參與香港賽馬活動，令投注額節節上升。近十年賽馬出現中興，正是和國內資金有關，中港融合似乎是社會發展的大趨勢，連博彩活動也不能例外，無論你喜歡這種現象與否，這是絕不能否認的事實。

文：馬菲莓

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平價積木模型

   

    筆者雖不是某著名丹麥模型品牌的死忠粉絲，但對其所創造的積木模型十分欣賞，這些積木模型不單好玩，而且造型精美，創意十足，製成品更令人愛不釋手。

    這品牌的模型絕不便宜，還記得小時候「死慳死抵」，為了買盒心愛的積木模型，試過經一段時間儲錢，當有足夠零用錢買模型時，心愛的模型款式卻斷市，心中的失望可想而知 ! 
    現在年紀大了，有一定收入，看到一些新款式的模型，有時也會心思思想購買，但很多時也會打消念頭，一來是因為工作關係，害怕沒有時間砌模型 ; 二來是模型的價錢絕不便宜，一盒中型的積木模型動輒要幾百元甚或過千，實在有點肉赤，所以過去10年，只購買過三幾款有關品牌的模型。但筆者對有關品牌的模型還是蠻喜愛，有時會逛逛有關的模型店，如香港舉辦模型展覽，也一定會抽空參觀 ; 幾年前筆者到英國旅遊，專誠到倫敦該品牌的樂園參觀，那天真是大開眼界，幾個大細佬玩到樂而忘返 !

    最近有朋友和我說，丹麥品牌的模型可在淘寶訂價，甚麼款式也有，連最新的款式也可買到，價錢是原本品牌的八份一至五份一。朋友續說，模型的構造細節和原裝品牌的一模一樣，完成後沒有人可分辨出來，如果你不介意模型盒面不是那個丹麥品牌，這些模型絕對超值。

    筆者不知怎樣回應，如果單從物料去衡量，這些模型只不過是塑膠，當然不值幾百元甚或過千元，但是開發有關模型，需要不少專家設計構思，反覆試驗才能完成份一項新產品。幾百元買一盒模型，當中除了包括支付研發人員的薪酬外，還有對設計工程司的尊重。現在別人一聲「唔該」，將人家的東西改頭換面，雖然價錢比原產品便宜得多，不過筆者在這方面卻有堅持(也可說我扮清高) : 絕不「幫襯」。

文：端木洪仁

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荷蘭的咖啡店

在荷蘭的大城市，隨處可見coffee shop

    各位到荷蘭旅行，特別是阿姆斯特丹之類的大城市，當會發覺隨處可見一些coffee shop，喜歡喝咖啡的朋友切勿誤會，以為入店內可嘆杯香濃咖啡，原來這些coffee shop全都是當地的大麻專門店，店內可合法買到各款大麻，但卻不能買到咖啡 ! 大家走過這些coffee shop附近，自然會聞到一陣濃烈的大麻氣味，不好此道的朋友，相信會敬而遠之。

    世界各地很多國家和地區都視大麻為毒品，可是荷蘭政府相當開放，它容許國民吸食大麻。很多人說荷蘭政府容許大麻合法化，其實合法化這用詞不大準確，荷蘭當局對大麻仍是有規管的，例如國民可在家中吸食大麻，也容許私自種植，但數量不能超過五棵 ; 另外除了在指定的coffee shop外，在公眾地方吸大麻是犯法的(雖然筆者見過有荷蘭人公然在電車站吸大麻)，至於大麻的副產品，如大麻糖、大麻朱古力、大麻餅乾等則隨處可買到。因此，荷蘭當局只是把吸食大麻寬鬆處理，而非全無規管。

    荷蘭當局對大麻採取寬鬆態度的理據是，大麻性質類近香煙，對人的傷害較海洛英、可卡因及一些軟性藥品小，把販賣及吸食大麻規範化反而可減少地下交易、黑幫操控等問題。當然，荷蘭政府的看法未必人人同意，甚至荷蘭內部亦有人大力反對，今日世界很多國家和地區都不同意荷蘭政府的做法，絕大部分的政府都視販賣和吸食大麻是嚴重罪行。但無論如何，從荷蘭當局對大麻寬鬆的態度，可見這歐洲小國自由和包容的一面 !

文：端木洪仁

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第一屆現代奧運場地

    

    

    眾所周知，奧林匹克運動會四年舉行一次，每屆奧運，主辦國都會大興土木，興建大型場館，例如2016年里約奧運舉行開幕及閉幕禮的馬拉卡納體育場可容納近10萬人、2012年倫敦奧林匹克體育場可容納8萬人。相比之下，第一屆現代奧運會的場地就非常寒酸，從附圖可見，當時的田徑場只有六線跑道，場地狹而長，反而觀眾座位用大理石砌成，是第一屆奧運場地最有氣派的地方。

倫敦奧運場館(網上圖片)

第一屆奧運比賽場地

    對歷史稍有認識的人都知道，奧林匹克運動會起源於古希臘，當時希臘大小城邦通過公平競技切磋較量，於是每四年在奧林匹亞的地方舉行運動會，但隨着希臘沒落，奧運亦停辦了千多年。到了19世紀中期，歐洲不少學者和貴族提議復辦奧運，其後在法國人顧拜旦大力倡導下，終於促成了國際奧林匹克委員會的成立，並議決第一屆現代奧運會在希臘雅典舉行。1896年，第一屆現代奧運在雅典順利舉行，上圖就是當年的比賽場地。

    第一屆現代奧運會的場地雖不及近屆奧運的比賽場館雄偉，但其歷史價值則是歷屆之冠。

文：端木洪仁

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巴特隆神殿點滴

   

    巴特隆(Parthenon)神殿是雅典的標誌，亦是希臘的重要遺產，人類文明的象徵。

    巴特隆神殿約建於二千五百年前，屹立於雅典衛城，原是供奉女神雅典娜的神廟。羅馬管治時代，巴特隆神殿由供奉希臘女神變身為基督教的教堂，後來土耳其人(鄂圖曼帝國)佔領希臘，由於土耳其人信奉伊斯蘭教，神廟又變成清真寺。

    由希臘人到土耳其統治這千多年中，神殿經歷了大大小小的戰爭，神殿雖受到一定程度的破壞，但大致仍完好無缺。到了19世紀初，當時的鄂圖曼帝國已極度衰落，希臘正進行獨立運動，鄂圖曼帝國已無力監管這座神殿，英、法等國有些學者以考古為名，乘機掠走巴特隆神殿的文物，其中以英國的額爾金伯爵取走的文物最多，當中包括神殿的大理石、樑柱、雕像等，而這些東西，現大部分存放於英國的大英博物館、法國的羅浮宮中(主要放在大英博物館中)。二戰以後，歷屆希臘政府都要求英國歸還神殿的文物，但都遭到英國方面拒絕。

    而希臘亦按照古本的圖畫及文獻，對這座文明世界象徵的古神殿復修，而復修的工作到今天仍不斷進行中。嚴格來說，今天我們見到的巴特隆神殿是一座複製品，如果大家想見到更像原貌的神廟，還是要到大英博物館走一轉。

大英博物館內的神殿文物

文：端木洪仁

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